Sur le Rhône, un projet de recharge électrique rapide aux sites éclusiers
Lancé officiellement le 24 avril 2026, le projet a pris la forme d’un consortium piloté par VNF et CNR avec pour prestataires l’IFP Énergies Nouvelles, pour la modélisation des besoins énergétiques, et le CEREMA pour l’ingénierie et l’expertise technique. Les opérateurs fluviaux prennent part au projet en fournissant leurs données. Un comité d’experts (associant la DGITM, l’ADEME, E2F, ENEDIS, la brigade fluviale) pour évaluer les résultats aux différentes phases du projet. Les études-analyses qui sont lancées pour un an comporteront plusieurs phases : collecte de données et modélisation, analyse multicritères, consultation technique et valorisation.
D’un montant de 107 000 euros, elle bénéficie d’un soutien financier de l’Union européenne à hauteur de 65% (fonds FEDER instruits par la Région Auvergne-Rhône-Alpes).
Le « biberonnage » aux écluses ou à quai pourrait en effet permettre de répondre aux objectifs européens de décarbonation (-35% en 2030, -90% en 2050). Il s’agit donc dans un premier temps d’étudier cette opportunité ainsi que son impact sur le dimensionnement des batteries (résultats attendus pour fin 2026). En fonction des conclusions, les phases suivantes à moyen et long terme seraient de prototyper un démonstrateur puis d’envisager à long terme un trajet 100% électrique sur l’axe Méditerranée Rhône Saône.
S’il existe plusieurs technologies automatiques ou manuelles, les systèmes originaires du secteur maritime nécessitent une adaptation au secteur fluvial pour notamment être compatible techniquement avec les infrastructures et respecter les conformités en matière de sécurité et de réglementation.
Une stratégie en faveur de l’électrification du secteur fluvial
En parallèle du projet E-Cluse, VNF participe au programme européen de recherche « RIVERBOOST ». Piloté par le CEA, il a pour vocation d’étudier et d’expérimenter la recharge électrique des bateaux fluviaux à quai par le transfert de batteries chargées et pouvant servir à la régulation du réseau électrique (swap battery). Le lancement officiel doit se tenir en juin 2026 en Belgique.
Élaborée en 2023 à l’initiative de VNF la feuille de route française pour le verdissement du secteur fluvial basée sur l’étude FLUENT (en collaboration avec l’IFP Énergies Nouvelles) avait bien identifié le recours à l’électrification comme l’une des solutions pour atteindre les objectifs européens de décarbonation (-35 % pour 2030 et -90% pour 2050). Au-delà des bornes à quai pour les besoins en escales, l’électrification concerne également les systèmes propulsifs de l’ensemble de la flotte : promenade, plaisance, logistique urbaine, fret ainsi que ceux des futures constructions.
