Journées du Patrimoine : le public a répondu présent sur le bassin Rhône Saône

Couzon-Rochetaillée : une écluse au cœur du projet de modernisation de VNF

A Couzon-Rochetaillée, 5 agents VNF s’étaient mobilisés pour faire visiter le samedi matin à 80 personnes l’écluse à grand gabarit et présenter le rôle du barrage de navigation qui régule le niveau de la Saône.

Rochetaillée est l’une des cinq écluses de la Grande Saône. Depuis 2017, elle mesure comme les autres 193,5 m de long et 12 m de large, soit le standard « grand gabarit ».

Le passage des bateaux professionnels est assuré 24h/24 par un agent VNF posté dans la cabine d’écluse. En 2025, 840 bateaux de commerce (marchandises), 985 bateaux à passagers et 1.375 bateaux de plaisance (plaisance privée, location…) ont franchi l’écluse.

En 2028, l’écluse sera téléconduite depuis le Poste de commandes centralisé de Chalon-sur-Saône comme toutes les autres écluses de VNF à « grand gabarit » de l’axe Rhône-Saône. C’est le cœur du projet de modernisation dont la finalité est de délivrer aux usagers un service renforcé.

Accolé à l’écluse, le barrage de navigation de Couzon-au-Mont-d’Or est l’un des cinq ouvrages de régulation de la Grande Saône. Grâce à un système de sondes connectées à un automate, les clapets mobiles des barrages s’adaptent « automatiquement » au débit de la rivière pour maintenir en continu la ligne d’eau à sa cote d’exploitation (hauteur définie par arrêté préfectoral). Ainsi, ces ouvrages de régulation permettent d’assurer la navigation et la pratique des loisirs nautiques, mais également l’alimentation en eau des populations et des activités économiques comme l’agriculture et l’industrie.

Sans eux, en période de sécheresse, la rivière pourrait se traverser à pied à plusieurs endroits et certains usages essentiels ne pourraient être maintenus. En période de crue, au fur et à mesure de l’augmentation du débit de la rivière, les clapets s’abaissent automatiquement afin de maintenir la ligne d’eau, jusqu’à leur effacement total.

Saint-Gilles : une écluse résistante

A Saint-Gilles, une vingtaine de personnes ont pu découvrir le samedi après midi l’écluse à grand gabarit, porte d’entrée du canal du Rhône à Sète côté Rhône, accompagnées de 2 agents VNF.

Construite en 1973, l’écluse de Saint-Gilles est longue 195 mètres et large de 12 mètres (grand gabarit). Elle permet le passage des petits bateaux de plaisance comme des gros automoteurs de marchandises. En 2025, ce sont ainsi 1100 bateaux qui ont été « éclusés » : 250 bateaux de marchandises, 140 bateaux à passagers et 700 bateaux de plaisance.

Pour la navigation professionnelle, le service est assuré 24h/24 avec passage de nuit à la demande (horaires saisonnalisés pour les particuliers). En 2028, l’écluse sera téléconduite depuis le Poste de commandes centralisé de Chalon-sur-Saône.

L’écluse a résisté à la grande crue de 2003. Elle fait partie du système d’endiguement du Petit Rhône (rive droite) que gère le Symadrem et participe ainsi à la protection des populations et des biens. Chaque jour, à Saint-Gilles, quinze éclusages sans bateau sont réalisés pour transférer 8 millions de m3 d’eau douce/an vers la Camargue gardoise menacée par la salinisation.