Tunnel de Thoraise (Doubs)

D’une longueur totale de 185 m, le tunnel-canal de Thoraise permet de court-circuiter la boucle du Doubs qui entoure le village de Thoraise. Avec son prolongement par un canal de 350 m terminé par une écluse, il permet d’éviter 4 km de navigation sur la rivière. C’est le seul tunnel du canal avec celui de Besançon.

Un peu d’histoire

En 1784, Louis V Joseph de Bourbon-Condé, gouverneur de Bourgogne, a inauguré le canal qui reçoit la dénomination de “Canal de Monsieur”. Devenu canal Napoléon sous le Premier Empire, il est rebaptisé canal Monsieur, en 1814, en référence au futur Charles X. En 1830, il prend le nom de canal de jonction du Rhône au Rhin

Le tunnel de Thoraise est percé par l’ingénieur Joseph Liard entre 1810 et 1820. Un effondrement durant la construction a nécessité la pose d’une voûte en maçonnerie (3.50 mètres de rayon).

Côté amont, un bassin de retournement circulaire permet aux bateaux de pivoter pour se positionner dans l’axe du tunnel. Côté aval, après 300 m à l’air libre, une écluse permet d’accéder au niveau du Doubs.

Une opération de rénovation du tunnel a été entreprise en 2007. À cette occasion, le sculpteur danois Jeppe Hein et l’artiste beaunois Olivier Vadrot ont réalisé une intervention artistique. Intitulée « Monsieur Canal », elle est constituée de rideaux d’eau qui ferment les entrées du tunnel et de deux faisceaux lumineux formant une vague sur la voûte.