Le site éclusier de Gambsheim : un ouvrage historique au cœur de la navigation sur le Rhin

Un site stratégique

Chaque année, près de 300 millions de tonnes de marchandises transitent sur le Rhin. Véritable autoroute fluviale, il assure 15% de la logistique de l’Alsace et relie les grands pôles économiques de la Suisse, de la France, de l’Allemagne et des Pays-Bas. Ce réseau fluide et fiable joue un rôle clé dans les échanges commerciaux et soutient la transition écologique européenne.

Le site rhénan de Gambsheim regroupe : un barrage fixe, un barrage mobile, une usine hydroélectrique et deux sas d’écluses. VNF partage la gestion du fleuve avec son homologue allemand WSA et EDF. Ensemble, ils assurent l’équilibre entre navigation, production hydroélectrique et continuité écologique.

La centrale de Gambsheim exploitée par CERGA (Centrale Électrique Rhénane de Gambsheim), filiale d’EDF et d’EnBW (Allemagne), produit en moyenne 650 millions de kWh par an, soit l’équivalent de la consommation annuelle de la ville de Strasbourg.

Des écluses régénérées pour préparer l’avenir

Exploitées par VNF, les écluses de Gambsheim sont les plus grandes écluses de navigation intérieure de France avec deux sas de 270 mètres de long sur 24 mètres de large. Elles permettent ainsi aux convois de fret mais aussi aux bateaux de croisière et de plaisance de franchir les 10,65 mètres de chute en 15 minutes.

Chaque année, elles voient passer près de 16 millions de tonnes de marchandises (représentant environ 60 bateaux par jour), et plus de 500 000 passagers à bord des paquebots de croisières. (Chiffres 2025)

Après plus de 50 ans de fonctionnement, les écluses ont fait l’objet d’un vaste programme de rénovation destiné à résoudre les dysfonctionnements mécaniques et structurels liés au vieillissement des infrastructures.

Engagé en 2022 pour une durée de 4 ans, ce chantier colossal a été organisé en plusieurs phases afin de maintenir la navigation :

• sas Ouest : entre novembre 2022 et juin 2024
• sas Est : entre février 2025 et juillet 2026

Les travaux ont porté sur l’ensemble des équipements des ouvrages et permettent de garantir une prolongation de 30 ans de la durée de vie de l’infrastructure tout en renforçant la résilience du site face aux enjeux climatiques et environnementaux.

Au-delà de la rénovation des deux sas, le programme de modernisation du site comprend également la gestion sédimentaire du Rhin et la construction du nouveau CARING (Centre d’Alerte Rhénan et d’Information Nautique de Gambsheim).

Un nouveau pôle d’exploitation au service de la navigation

La modernisation des ouvrages s’est accompagnée de la construction d’un nouveau bâtiment d’exploitation : le pôle VNF CARING.

À la fois centre décisionnel et opérationnel, il regroupe :

• Le CARING : véritable tour de contrôle pour la navigation rhénane entre Bâle et Lauterbourg. Actif 24h/24 et 7j/7, il constitue à lui seul un élément stratégique indispensable pour la sécurité de la navigation internationale sur le Rhin
• Le nouveau poste de commande centralisé (PCC) grand et petit gabarit : outil centralisé permettant la supervision du réseau, le pilotage à distance des ouvrages exploités, et la gestion de la ressource en eau.
• Les locaux administratifs du Service territorial Strasbourg Rhin.

Le pôle VNF CARING offre des espaces de travail adaptés aux évolutions des métiers de la voie d’eau et accompagne la transformation numérique engagée par VNF sur l’ensemble de son réseau.

Au total, 47 millions d’euros ont été investis dans ce programme de modernisation du site éclusier de Gambsheim, financé conjointement par :

• Voies navigables de France : 23,5 M€
• Union Européenne dans le cadre du soutien par le fond MIE : 13,8 M€ (8,7 M€ en 2020 pour le 1er sas et 5,1 M€ en 2024 pour le second sas)
• Région Grand Est : 7,9 M€
• Wasserstrassen- und Schifffahrtsamt Oberrhein (WSA) : 1,8 M€

Une ouverture sur le Rhin et son patrimoine

En plus de sa vocation opérationnelle, le site éclusier de Gambsheim est aussi un lieu de découverte du fleuve, de son fonctionnement et de ses richesses naturelles qui attire plus de 50 000 personnes chaque année.

Signal fort de la présence de VNF, le belvédère d’observation, aménagé sur le pôle VNF CARING et ouvert au public, offre une vue imprenable sur le site.

Il est complété par un parcours pédagogique permettant de découvrir l’histoire du Rhin, les enjeux écologiques et énergétiques qui l’entourent, le fonctionnement des ouvrages ainsi que les missions de VNF.

Ces installations viennent enrichir un ensemble touristique articulé autour de la passe à poissons de Gambsheim, inaugurée en 2006 et gérée par l’association Passage309. Grâce à son espace d’interprétation et à ses dispositifs d’observation, elle accueille un large public venu découvrir la riche biodiversité du Rhin.

Ce site constitue également un cadre privilégié pour sillonner les rives du Rhin à pied ou à vélo, avec :

• l’EuroVéloroute 5, un itinéraire cyclable européen majeur reliant la mer du Nord à la Méditerranée,
• et un passerelle piétonne et cyclable reliant les itinéraires français et allemands.

En associant patrimoine industriel, découverte de la navigation et sensibilisation à l’environnement, le site rhénan de Gambsheim offre une expérience complète permettant de mieux comprendre les multiples enjeux liés au fleuve.

Un site au cœur des missions de VNF

Le site éclusier de Gambsheim illustre pleinement les missions portées par l’établissement :

• Moderniser le réseau et les infrastructures fluviales afin d’assurer une navigation sûre et performante
• Optimiser la gestion de la ressource en eau et préserver les milieux naturels
• Accompagner les collectivités afin de développer, autour du fluvial, l’attractivité des territoires