Faucardage : garantir la navigation tout en respectant la biodiversité

Un entretien nécessaire face au développement estival des plantes aquatiques

Avec l’arrivée des beaux jours, les plantes aquatiques connaissent une croissance naturelle dans les cours d’eau, canaux et plans d’eau. Leur développement dépend de plusieurs facteurs propres à chaque milieu, comme la température de l’eau, l’exposition au soleil ou encore la disponibilité en nutriments.

Cette végétation contribue au bon fonctionnement des écosystèmes aquatiques en offrant notamment des zones d’abri et de reproduction pour certaines espèces. Toutefois, lorsqu’elle se développe de manière trop importante dans les zones navigables, elle peut limiter le passage des embarcations, se prendre dans les moteurs ou encore se détacher et perturber certains équipements hydrauliques.

Une gestion ciblée de la végétation

Afin de maintenir des voies d’eau accessibles, les agents de VNF réalisent des opérations de faucardage. Cette technique consiste à couper et retirer une partie de la végétation présente dans les secteurs où elles peuvent avoir un impact sur la navigation ou sur la gestion hydraulique.

Ces interventions sont adaptées aux spécificités de chaque site. L’objectif n’étant pas d’éliminer la végétation aquatique, mais de trouver un équilibre entre les différents usages de la voie d’eau et la préservation de la biodiversité.

Des équipes mobilisées sur l’ensemble du territoire de la Direction territoriale Strasbourg

Sur le périmètre de la DTS, les équipes interviennent annuellement sur plusieurs secteurs particulièrement concernés par la croissance estivale de la végétation.

• Dans le nord du territoire, les opérations de faucardage concernent notamment les étangs lorrains, comme l’étang du Stock, ainsi que le canal de la Sarre. Sur le canal de la Marne au Rhin, depuis quelques années, le développement  de plantes aquatiques locales nécessite également des interventions. Les surfaces concernées sur ce secteur tendent à augmenter au fil des années, amenant les équipes à adapter leurs pratiques et à anticiper au mieux les besoins d’intervention pour maintenir de bonnes conditions de navigation sur ces voies d’eau très fréquentées en saison touristique.
• À Strasbourg, les agents interviennent régulièrement sur l’Ill pour préserver la navigabilité du cours d’eau notamment pour les activités touristiques, telles que les promenades en péniche et la location de bateaux électriques sans permis.

• Plus au sud, le canal de Colmar constitue un secteur particulièrement mobilisateur pour les équipes. Les opérations de faucardage y débutent généralement dès la fin avril / début mai et peuvent se poursuivre jusqu’à l’été en fonction des besoins. Cet entretien joue un rôle important dans la gestion hydraulique du secteur, notamment pour permettre le transfert d’eau depuis le Rhin vers l’Ill. Grâce à leur expérience sur cet itinéraire depuis de nombreuses années, les agents sont en mesure d’adapter les interventions au développement de la végétation et aux besoins du réseau.
• Enfin, sur le canal du Rhône au Rhin branche sud, les équipes agissent pour limiter la prolifération de plusieurs plantes aquatiques, aussi bien des espèces protégées comme la châtaigne d’eau, que des espèces exotiques comme le myriophylle hétérophylle. Ces espèces à caractère envahissant peuvent former des herbiers importants susceptibles de gêner la circulation des bateaux. De nombreuses portions de ce secteur sont traitées par les équipes à plusieurs reprises durant la saison de navigation avec des espèces différentes selon les périodes (potamots, lentilles d’eau, petite et grande naïde, lagarosiphon, cornifle, élodée, …).

Une grande partie des opérations est réalisée directement par les équipes de la Direction territoriale Strasbourg. Cette organisation permet à VNF de rester autonome et d’intervenir au moment le plus adapté aux besoin du réseau et à moindre coût. Certaines interventions sont toutefois confiées à des entreprises spécialisées, notamment lorsque leurs équipements permettent de répondre plus efficacement à certaines situations.

Surveiller les espèces aquatiques pour mieux préserver les milieux

Au delà des opérations d’entretien courant, VNF assure également un suivi de l’évolution des espèces présentes dans les canaux. Certaines plantes, dites exotiques envahissantes telles que le myriophylle hétérophylle, peuvent se développer rapidement et impacter la biodiversité en prenant le dessus sur les espèces locales.

Une surveillance régulière permet d’identifier leur présence et d’adapter les interventions afin de limiter leur impact sur les écosystèmes de nos canaux.

Grâce à leur expertise et à leur présence quotidienne sur le terrain, les agents de VNF contribuent à maintenir un réseau navigable sûr, accessible et respectueux de son environnement.