Le site éclusier de Niffer

L’écluse de Kembs-Niffer dite « Le Corbusier »

L’écluse secondaire de Kembs-Niffer, construite en 1960, est inscrite au titre de monument historique et labélisée « Patrimoine du XXe siècle » depuis 2005. Elle comprend deux édifices emblématiques : la tour de commande et le bâtiment administratif conçus par Le Corbusier.

Cette écluse, dont la construction est due à l’enthousiasme de deux ingénieurs de l’ancien Service de la Navigation, est une des rares commandes publiques en France de l’architecte et sa seule réalisation en Alsace. Mettant en œuvre ses idées phares comme la toiture en paraboloïde hyperbolique, l’emploi du béton, la promenade architecturale, ce bâtiment recèle d’innovations.

Le projet de restauration

Inoccupés depuis la mise en service en 1995 de l’écluse à grand gabarit de Niffer, située 800 mètres en amont, les deux bâtiments Le Corbusier se sont progressivement dégradés et ont été reconnus en péril en 2019. L’écluse est toutefois restée en service et accueille aujourd’hui près de 650 bateaux de plaisance chaque année.

Afin de rénover les parties extérieures des deux bâtiments et traiter des désordres structurels qui les affectent, un vaste projet de restauration a vu le jour. Les travaux permettront notamment de consolider les fissures, restaurer les étanchéités, sécuriser les accès, tout en rétablissant les dispositions d’origine conçues par Le Corbusier.

L’opération représente un montant global estimé à 1,8 millions d’euros. Financé à hauteur de 600 000€ par VNF, le projet bénéficie du soutien de plusieurs partenaires publics et privés. Parmi les premiers soutiens figurent la Mission Patrimoine, pilotée par Stéphane Bern, qui a attribué une aide de 300 000€ en 2020, et le Fonds européen de développement régional (FEDER) avec une subvention de 582 000€, soit 45,59% du coût total éligible de l’opération.

Parallèlement aux travaux, un comité de pilotage sera mis en place pour mener une étude de valorisation du site et définir son devenir sur le plan touristique et culturel.

L’écluse principale de Niffer

L’écluse principale à grand gabarit relie le Grand Canal d’Alsace à Mulhouse et au canal du Rhône au Rhin. Cet ouvrage de 190 m x 12 m, a été réalisé en 1995, afin de faire face à l’accroissement de la taille des bateaux et convois se rendant au Port de Mulhouse – Île Napoléon.

C’est pour optimiser l’exploitation, la maintenance et la gestion hydraulique de ce bief, que Voies navigables de France a choisi de regrouper dans un bâtiment unique situé à proximité de l’écluse de Niffer la circonscription en charge du domaine public fluvial et l’unité de maintenance et d’exploitation de Niffer.

Cet ensemble immobilier de 1 370 m2 de bureaux et d’ateliers a ouvert ses portes en 2010. Entièrement financé par Voies navigables de France, il a été réalisé par le Cabinet d’architectes strasbourgeois HEINTZ-KEHR choisi à l’issue d’un concours d’architecture organisé par le service. Ce bâtiment à forte identité architecturale privilégie l’emploi de matériaux naturels et de techniques de construction à forte valeur environnementale.