Biodiversité sur le réseau fluvial : VNF et les Conservatoires d’espaces naturels Champagne-Ardenne et Lorraine s’engagent pour 10 ans

Un patrimoine naturel riche à préserver

Plus de la moitié des espaces gérés par VNF sont constitués de milieux naturels remarquables : zones humides, prairies inondables, forêts alluviales ou encore berges végétalisées. Ces écosystèmes jouent un rôle essentiel pour la biodiversité et la régulation de l’eau, mais ils sont aujourd’hui particulièrement menacés par le changement climatique et les pressions humaines.

Face à ces enjeux, les partenaires unissent leurs expertises pour mieux connaître, protéger et valoriser ces milieux.

Le partenariat s’inscrit dans une volonté commune de concilier les usages des voies navigables (transport, tourisme, gestion de l’eau) avec la protection de la nature. Il contribuera également à renforcer l’attractivité des territoires en valorisant leur patrimoine naturel.

Une dynamique collective qui s’étend au service des territoires

Le partenariat constitue une continuité du travail et des actions menées depuis 2002 avec une première convention entre la direction Nord‑Est de Voies navigables de France (VNF) et le Conservatoire d’espaces naturels (CEN) de Lorraine. Il a permis d’identifier dix sites présentant un intérêt environnemental sur le domaine public fluvial. Pour chacun d’eux, le CEN Lorraine a élaboré un plan de gestion destiné à assurer leur préservation et en assure la mise en œuvre grâce à l’obtention de la maîtrise d’usage via des conventions.

Ce travail d’inventaire et de conventionnement s’est depuis poursuivi avec le Conservatoire d’espaces naturels de Champagne‑Ardenne, qui a identifié de nouveaux sites d’intérêt écologique, puis a rédigé et assuré plan de gestion et suivi pour ces sites.

La convention de partenariat tripartite signée aujourd’hui vise à renforcer l’accord de coopération existant, en intégrant le CEN Champagne‑Ardenne et en consolidant les liens établis entre les trois structures.

Elle permettra également à VNF de s’appuyer sur l’expertise des CEN pour continuer à faire évoluer ses pratiques et à mieux sensibiliser ses agents et les usagers de la voie d’eau aux enjeux environnementaux.

Au total, ce partenariat porte désormais sur 13 sites à haute valeur environnementale, représentant plus de 69 hectares de milieux naturels préservés, gérés durablement et, pour certains, ouverts au public.

Un partenariat structuré autour d’actions concrètes

La convention repose sur plusieurs axes de travail complémentaires :

• Mieux connaître les milieux naturels : inventaires de la faune et de la flore, identification des sites à fort enjeu écologique. Par exemple, certaines zones humides le long des canaux pourront faire l’objet d’études spécifiques pour mieux comprendre leur fonctionnement.
• Agir pour préserver et gérer durablement les sites : mise en place de plans de gestion adaptés à chaque espace. Cela peut se traduire par la restauration de prairies humides, la gestion raisonnée de la végétation ou encore l’accompagnement d’agriculteurs dans des pratiques respectueuses de la biodiversité.
• Sensibiliser et accueillir le public : création de sentiers pédagogiques, installation de panneaux d’information ou organisation de sorties nature. L’objectif est de permettre au grand public de découvrir ces espaces tout en respectant leur fragilité.
• Faire évoluer les pratiques : accompagnement des équipes de VNF pour intégrer les enjeux environnementaux dans les travaux d’entretien et d’exploitation des voies d’eau, grâce à des formations et des outils techniques.