Canal du midi : la sécheresse impose de nouvelles mesures

Préserver les usages essentiels dans un contexte de sécheresse exceptionnelle

Les fortes chaleurs enregistrées dès le début de l’été 2025, suivies par une période de sécheresse qui se prolonge de façon inhabituelle en ce début d’automne, ont entraîné une forte baisse du débit du fleuve Aude et de l’ensemble des cours d’eau du territoire, qui représentent la principale source d’alimentation du canal du Midi (85%).

Ainsi, les stocks d’eau des barrages-réservoirs de la Montagne Noire et ceux disponibles pour VNF dans le barrage de la Ganguise ont été fortement utilisés tout au long de l’été et en ce début d’automne pour compléter les prélèvements dans les rivières. Les réserves ainsi disponibles pour l’alimentation du canal du Midi sont aujourd’hui réduites à 10% de leur capacité de stockage, alors qu’ils étaient à 38% à la même époque en 2024.

À partir du 3 novembre, Voies navigables de France diminuera les volumes d’eau injectés depuis les barrages-réservoirs vers le canal du Midi, utilisant les stocks encore disponibles a minima, et pour garantir les usages liés à l’alimentation en eau potable des populations, certains usages agricoles et le maintien de la vie aquatique. La navigation ne sera donc plus autorisée à partir de cette date sauf dans des contextes exceptionnels pour lesquels des passages de bateaux pourront être autorisés.

Une navigation préservée pendant toute la haute saison de navigation

Depuis la fin juin, le groupage des bateaux a été systématisé pour passer les écluses et plusieurs réunions entre Voies navigables de France, les services de l’État et les professionnels navigants ont été organisées pour garantir les différents usages de l’eau le plus longtemps possible. Ces mesures ont été efficaces et ont permis de maintenir l’ensemble des usages de l’eau du canal du Midi jusqu’à la fin de la haute saison de navigation.

La date de mise en œuvre de cette nouvelle mesure impliquant un arrêt de la navigation coïncide avec le début de la basse saison de navigation et la fin des vacances scolaires, et devrait permettre de limiter l’impact économique de cette mesure pour les professionnels navigants.

Le saviez-vous ?

Les canaux, créés artificiellement par l’homme, ne sont pas naturellement alimentés en eau. L’eau qui y coule provient de prélèvements d’eau dans les milieux naturels (rivières ou cours d’eau à proximité des canaux) ou des barrages-réservoirs qui permettent de stocker l’eau, connectés aux canaux par des rigoles d’alimentation. Le canal du Midi, dont la prouesse technique est basée sur un système d’alimentation hydraulique ingénieux et complexe, est en interaction avec le bassin versant de l’Aude et dans une moindre mesure avec le bassin versant de la Garonne. En 350 ans, le canal du Midi est devenu un axe hydraulique indispensable à l’alimentation en eau de tout un territoire, identifié au même titre que les rivières.