VNF réaffirme son engagement pour l’avenir du canal de Roanne à Digoin

Un canal essentiel pour le territoire

Le canal de Roanne à Digoin a connu deux saisons perturbées en 2024 et 2025 en raison de fuites sur le bief d’Artaix, un secteur historiquement surveillé par les équipes de VNF. Des interventions d’urgence (dont les coûts respectifs sont de 160 000€ et de 260 000€) ont été nécessaires, empêchant l’ouverture du canal en début de saison deux années consécutives.

À la suite des investissements réalisés par les collectivités pour aménager ports et haltes, VNF est pleinement conscient de l’importance du canal pour les collectivités locales et le développement du tourisme fluvial.

« Le canal de Roanne à Digoin est un véritable atout pour le territoire, et nous saluons l’engagement constant des collectivités qui ont su investir et valoriser ce patrimoine fluvial. VNF continuera à soutenir les acteurs locaux, qui sont pour nous des partenaires essentiels dans la construction d’un avenir durable pour le canal. » a souligné Laurent Hénart, président du conseil d’administration de VNF.

De multiples atouts

Le canal de Roanne à Digoin est bien plus qu’un ouvrage hydraulique : c’est un véritable moteur de développement local. Grâce à ses paysages remarquables, propices à la découverte et à la détente, il constitue une destination prisée pour le tourisme fluvestre et offre de nombreuses aux vacanciers : navigation de plaisance (croisières en péniche, bateaux électriques sans permis), randonnées pédestres et cyclotourisme sur la voie verte « La Véloire », pêche, observation de la faune et de la flore, et loisirs en famille au Museo’Parc du Marinier à Briennon par exemple. Le canal est également un vecteur de lien social et d’activités économiques pour les communes riveraines, tout en jouant un rôle important dans la préservation de la biodiversité et la gestion durable de la ressource en eau.

Chaque année, les collectivités locales organisent le Festival des Voix d’eau de l’été, un événement festif et fédérateur qui célèbre ce patrimoine vivant. Malgré les avaries sur le canal survenues ces deux dernières saisons, VNF a toujours veillé à ce que cette fête puisse avoir lieu. En lien étroit avec les acteurs locaux, les équipes ont su adapter et accélérer les calendriers de travaux pour permettre la réouverture du canal à la navigation à temps pour l’événement. Cette mobilisation illustre la volonté partagée de faire vivre le canal et de préserver son rôle central dans la dynamique du territoire.

« Nous croyons fermement à l’avenir du canal de Roanne à Digoin. Sa richesse paysagère et son potentiel touristique en font un axe structurant pour le territoire. VNF souhaite renforcer sa coopération avec les collectivités pour construire ensemble des solutions durables. », Cécile Avezard, directrice générale de VNF.

Des travaux stratégiques pour l’avenir

Au-delà des enjeux liés à l’attractivité des territoires, le canal de Roanne à Digoin représente un maillon essentiel dans l’alimentation en eau du canal Latéral à la Loire, de Digoin à Nevers. Pour sécuriser les ressources en eau de ces deux itinéraires, le bief d’Artaix fera l’objet de travaux d’envergure. Initialement prévus à horizon 2029, la consolidation et la réhabilitation du bief d’Artaix démarrera dès la fin des études techniques en cours et dont l’achèvement est prévu en 2027. Cette anticipation témoigne de l’engagement de VNF à sécuriser durablement le canal et à répondre rapidement aux enjeux de développement et hydrauliques du territoire.

Dans l’attente de la restauration globale du bief, des travaux ponctuels sont menés pour garantir la continuité du service et la sécurité des ouvrages. Des interventions seront ainsi réalisées cet hiver, pendant la période d’entretien hivernale des canaux, pour traiter la fuite active située à Briennon.

Un établissement au service de la vitalité des territoires

Cette visite témoigne de l’engagement de VNF à agir au plus près des territoires. Aucune stratégie de valorisation ou de modernisation du réseau fluvial ne peut se construire sans un dialogue étroit avec les élus, les acteurs locaux et les usagers. C’est dans cet esprit que Laurent Hénart et Cécile Avezard ont annoncé le 24 juillet la création d’un comité d’ouvrage autour du canal de Roanne à Digoin.

Cette nouvelle instance de dialogue offrira un cadre structuré pour renforcer la transparence, mieux anticiper les besoins et faciliter la conduite des projets. Ce format de gouvernance s’inscrit dans la continuité des échanges engagés sur le terrain, et marque une étape importante dans la co-construction des politiques de valorisation et de gestion du réseau fluvial.

Le canal de Roanne à Digoin

1838 : date de mise en service
Apogée pendant la première guerre mondiale avec 1 M€ de tonnes de matériaux et marchandise transportées
56 km et 10 écluses
Entre 700 et 500 = passages de bateaux en moyenne par an
67 % bateaux de location
33 % bateaux privés