VNF lance un appel à manifestation d’intérêt pour développer le bateau autonome

Le calendrier

• Publication de l’AMI : 16 septembre 2025
• Ouverture du recueil de marques d’intérêt : 16 septembre 2025
• Première relève de marques d’intérêt : 16 octobre 2025
• Deuxième relève de marques d’intérêt : 16 novembre 2025
• Troisième relève de marques d’intérêt : 16 décembre 2025
• Rencontre présentielle de réflexion et de mise en relation : décembre 2025

« L’automatisation représente une opportunité stratégique pour renforcer l’attractivité du transport fluvial et répondre aux défis environnementaux et logistiques. Avec cet appel à manifestation d’intérêt, VNF souhaite fédérer les acteurs de la filière pour faire émerger des solutions concrètes, innovantes et durables en France. » souligne Cécile Avezard, Directrice générale de Voies navigables de France.

L’automatisation : une réponse aux besoins des entreprises afin de soutenir efficacement le report modal vers le fluvial

L’automatisation de la navigation est en phase avec les besoins croissants des entreprises et constitue sans conteste un levier stratégique pour accélérer le report modal vers le fluvial, comme identifié par les acteurs de la filière dans le cadre de la Stratégie Nationale Fluviale portée par le ministère des Transports. Dans ce cadre :

• L’automatisation peut rendre la logistique fluviale beaucoup plus performante et ouvrir de nouvelles perspectives d’exploitation en autorisant un allongement de la durée d’utilisation des bateaux, en permettant une meilleure utilisation des équipages -indispensable dans un contexte de pénurie de pilotes-, et en offrant de plus grandes capacités de chargement.
• L’automatisation favorise le développement de nouveaux services, renforçant la compétitivité et la durabilité de l’offre fluviale face aux autres modes de transport, en particulier la route : un bateau fluvial peut transporter l’équivalent du chargement de 220 camions, en consommant quatre fois moins d’énergie et émet jusqu’à cinq fois moins de CO₂.
• L’automatisation représente une chance pour maintenir ou relancer l’activité fret sur des voies d’eau où l’offre traditionnelle s’est affaiblie, notamment sur le réseau de petit gabarit, à travers le pilotage à distance depuis des centres de conduite à terre (CCD), offrant souplesse et réactivité aux armateurs.

L’objectif de VNF : structurer la filière française du bateau autonome

L’émergence de projets de bateaux autonomes fait appel à des savoirs multiples et appelle une approche collaborative. C’est dans cet esprit que s’inscrit le partenariat avec le pôle de compétitivité CARA pour le lancement de cet AMI : embarquer toutes les parties prenantes, diffuser les connaissances et multiplier les collaborations, pour structurer des groupements capables de porter des projets novateurs et ambitieux.

Pour ce faire, l’AMI est ouvert à toutes les parties prenantes issues du secteur fluvial et au-delà : transporteurs, chargeurs, architectes navals, fournisseurs de technologies, acteurs de la recherche universitaire en sciences, sciences sociales et droit, collectivités ou gestionnaires d’infrastructure. Tous sont invités à se faire connaître, à participer aux rencontres de la filière et à travailler ensemble dès les phases amont des projets afin de faire émerger des groupements autour de solutions crédibles, adaptées aux réalités du terrain et aux enjeux du secteur.

L’objectif de cet AMI est d’aboutir à l’élaboration d’au moins une démonstration opérationnelle de bateau de fret automatisé pour le réseau navigable français, labellisé par le pôle de compétitivité et éligible aux différents dispositifs de financement sectoriels (ADEME, France 2030, FEDER, etc.) ainsi qu’au Plan d’aide à la modernisation et à l’innovation de la flotte fluviale (PAMI) porté par VNF.

Cette dynamique sur le bateau autonome s’inscrit dans un accompagnement de long terme de VNF à l’innovation, notamment via le Plan d’aide à la modernisation et à l’innovation (PAMI). Le PAMI a déjà permis de financer plusieurs projets d’automatisation de la navigation :

• Roboat, pour un bateau à passagers autonome et électrique, imprimé en 3D, opérant sur le bassin de la Villette à Paris
• Bluenav, pour un démonstrateur de bateau à passagers autonome et électrique évoluant sur le bassin à flots numéro 2 à Bordeaux.
• Keys4Sea pour l’adaptation au fluvial d’un kit d’automatisation de petits navires, avec une première application à venir en logistique urbaine à Toulouse

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