Axe Méditerranée-Rhône-Saône : VNF annonce la création de « Ports de Saône », une nouvelle filiale pour renforcer la compétitivité du fluvial

Ports de Saône : une filiale prochainement opérationnelle

Au 1er janvier 2027, la nouvelle structure se verra confier le développement et l’aménagement du foncier logistique de VNF sur la Saône à grand gabarit, et tout d’abord les ports bourguignons de Pagny, Chalon et Mâcon dont les concessions arrivent à échéance au 31 décembre 2026.

La présidence de VNF sera représentée par Christophe Wendling, Directeur territorial Rhône-Saône de VNF. Son Directeur général sera Julien Durand, qui en assure actuellement la préfiguration. Son siège et ses salariés s’installeront au port de Mâcon.

Ports de Saône aura notamment pour mission de :

• Piloter le programme d’investissement de plus de 25 millions d’euros courants en faveur de la modernisation des infrastructures portuaires. Notamment à horizon 2028-2029 des quais des ports de Chalon et Mâcon afin d’accueillir dans de bonnes conditions toutes les filières économiques (conteneurs, vracs et colis lourds notamment ceux en lien avec la filière nucléaire). Des co-financements de la Région Bourgogne-Franche-Comté et de l’État dans le cadre du CPIER Plan Rhône Saône sont attendus.
• Assurer la gestion et la valorisation du foncier portuaire intégré au domaine public fluvial : entretien des infrastructures communes (voies routières, ferroviaires, fluviales) attribution des occupations auprès des industriels souhaitant s’installer au sein des enceintes portuaires.
• Rechercher et aménager de nouveaux fonciers à potentiel logistique en bord de Saône.
• Développer l’intermodalité fluviale, ferroviaire et routière pour une logistique durable.
• Assurer le suivi de l’exploitation opérationnelle des ports déléguée au futur concessionnaire : manutentions des bateaux, trains et offres de services logistiques aux clients non desservis par des accès spécifiques dédiés.

La filiale travaillera en lien étroit avec les différents acteurs territoriaux, notamment dans le cadre d’instances dédiées : création d’un comité stratégique et, pour chaque port, d’un comité de développement.

Un nouveau modèle au service de la compétitivité fluviale et de la  réindustrialisation

À mi-chemin des principales façades maritimes européennes, les ports saônois sont idéalement localisés : à environ 500 km des ports de la Méditerranée (Marseille-Fos, Sète…), accessibles par voie fluviale, et des ports du range Nord (Anvers, Zeebrugge, Dunkerque…), accessibles par voie ferroviaire. Ils sont stratégiquement placés au barycentre des flux commerciaux européens.

Pour accélérer le report modal sur la Saône et capter davantage de retombées économiques pour les territoires, VNF prévoit de séparer d’une part le rôle d’autorité portuaire (dont la valorisation foncière et la gestion des infrastructures sont confiés à la filiale Ports de Saône sur laquelle VNF assure un contrôle analogue à celui de ses services), et d’autre part l’exploitation portuaire et logistique (faisant l’objet d’une concession).

Ce nouveau modèle, que VNF développe au fur et à mesure de l’échéance des anciennes concessions portuaires, permet davantage de spécialisation et accroît la proximité avec les acteurs socioéconomiques du territoire. Il a été mis en œuvre avec succès dans les grands ports maritimes lors de la réforme portuaire de 2008, et sur certains ports fluviaux du Rhône.

Pour le nord de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône, la mise en place d’un ensemble portuaire unique plus puissant et plus performant s’inscrit également dans un vaste mouvement de modernisation des exploitations des plates-formes portuaires qui a débuté avec celles du Rhône sous
l’égide de l’État et de CNR. Le trafic fluvial de marchandises sur l’axe a représenté en 2025 4.5 millions de tonnes (matériaux de construction, produits énergétiques, agricoles, chimiques, conteneurs…)

Afin de stimuler la concurrence et de favoriser l’émergence d’offres de haut niveau, VNF a fait le choix d’une mise en concession unique pour l’exploitation des 3 ports bourguignons (Pagny, Chalon, Mâcon). Le futur exploitant, qui sera un partenaire clef de Ports de Saône pour dynamiser l’activité des ports, devrait être désigné en 2028 dans le cadre d’une procédure d’appel d’offre.

Dans l’attente, Ports de Saône SAS assurera à partir du 1er janvier 2027 l’exploitation en régie des 3 ports avec la trentaine de salariés employés par l’ancien titulaire, la CCI Métropole de Bourgogne. La continuité totale de l’activité sera ainsi assurée.

« Avec la création de filiales portuaires, VNF franchit une étape décisive pour renforcer la compétitivité des ports fluviaux et accélérer le report modal vers des solutions bas carbone. Cette stratégie ambitieuse répond à un double enjeu : offrir aux territoires des outils modernes et efficaces, et inscrire la logistique fluviale comme un levier de performance économique à l’échelle nationale. » déclare Cécile AVEZARD, Directrice générale de VNF.

« Ports de Saône incarne une ambition forte pour notre territoire : fédérer les acteurs publics et privés autour d’une offre portuaire moderne, compétitive et durable. En valorisant le nord de l’axe Méditerranée-Rhône-Saône et en renforçant l’intermodalité, nous créons un levier stratégique pour l’attractivité économique de la région Bourgogne-Franche-Comté et pour la transition écologique des flux logistiques. » déclare Christophe Wendling, Directeur territorial Rhône Saône de VNF.