Canal du Rhône au Rhin – vallée du Doubs : un développement touristique porté par VNF et les territoires

Le potentiel de développement expertisé

Le canal, qui est une succession de parties en rivière et de partie canalisée, dispose de nombreux autres atouts : une alimentation en eau « naturelle », une diversité de paysages (en particulier dans la vallée du Doubs où il sillonne entre les collines du massif du Jura), des villes patrimoniales avec une offre culturelle importante, des connexions fluviales avec le Nord de l’Europe et la Méditerranée, des aménagements continus pour le cyclotourisme… Toutefois, le potentiel de développement reste fort au regard du manque de notoriété de la destination, d’une offre de services et d’équipements très inégale sur le linéaire, de manques en matière d’hébergement, de halte vélo, ou de signalétique…

Au final, il s’est dégagé un très large consensus sur une ambition forte : faire du canal du Rhône au Rhin une destination d’itinérance fluvestre européenne, éco responsable et à forte dimension culturelle. Le canal se veut la liaison privilégiée d’itinérance entre le Val de Saône et l’Europe rhénane, grâce à une connexion avec le fluvial mais aussi par d’autres modes de mobilités : train, sports nautique, vélo…. Pour répondre aux aspirations sociétales, il renforcera son éco responsabilité, en mettant à niveau ou en créant des équipements et des services fluviaux : ports, haltes, bornes d’avitaillement eau et électricité, ou encore stations de dépotage… Il sera enfin le lien entre toutes les initiatives culturelles en bord à voie d’eau (festivals, concerts, expositions, expériences gastronomiques…) auxquelles il offrira également un nouveau support d’expression.

L’étude menée en 2021 et 2022 sous la maîtrise d’ouvrage de VNF, avec le soutien de l’État et de la Région Bourgogne Franche Comté, s’est déroulée en deux étapes : d’abord la réalisation d’un diagnostic, puis la définition du positionnement marketing et des grandes orientations de développement, avec la mise au point d’un programme d’action.

Plan d’actions et contrat de territoire

L’étude réalisée sert de socle pour la mise en œuvre du plan d’action et l’édification d’un contrat de développement. Le Grand Besançon en est chef de file depuis fin 2024 avec pour objectif d’officialiser une contractualisation avec les acteurs du territoire avant la fin du 1er semestre 2026.

Les actions se déclinent autour de 3 axes stratégiques à challenger : l’itinérance (montée en gamme de équipements et services aux plaisanciers et aux cyclistes), la destination (développement de l’offre de loisirs le long de l’itinéraire) et la notoriété (construire et animer une marque de destination).

Les partenaires actifs de la démarche aux côtés du Grand Besançon et VNF sont : la Région Bourgogne Franche-Comté, la Communauté de communes Rives de Saône, le Grand Dole , la Communauté de communes de Jura Nord, la Communauté de Communes Doubs Baumois, la Communauté de Communes des 2 Vallées Vertes, l’agglomération du Pays de Montbéliard et le Grand Belfort.

Les partenaires de l’étude 2021-2022

• La Préfecture du Doubs ;
• L’Etat – Fonds national d’aménagement et de développement du territoire ;
• La Région Bourgogne-Franche Comté ;
• Le Département de la Côte d’Or
• Le Département du Jura
• Le Département du Doubs
• Le Département du Territoire de Belfort
• Grand Dole – Communauté d’agglomération ;
• Les 2 Vallées Vertes – Communauté de communes ;
• Jura Nord – Communauté de communes ;
• Grand Besançon Métropole ;
• Doubs Baumois – Communauté de communes ;
• Rives de Saône – Communauté de communes ;
• Pays de Montbéliard Agglomération ;
• Grand Belfort – Communauté d’Agglomération

Le canal du Rhône au Rhin en bref (hors parties Territoire de Belfort et Haut Rhin)

• 180 km de linéaire d’Allenjoie jusqu’à Saint-Symphorien-sur-Saône avec une succession de parties en rivière (Doubs et Allan) et des dérivations canalisées.
• 3 départements traversés : Côte d’Or, Jura et Doubs (Région Bourgogne-Franche Comté)
• 65 écluses automatisées rendant la navigation autonome avec une télécommande.
• 2000 bateaux de plaisance à Dole et Besançon que ce soit de la plaisance privée ou de la location de bateaux sans permis habitables (trafic annuel hors crise COVID)
•  Forte activité de bateaux à passagers à Besançon
• Offre de bateaux électriques pour les traversées de Besançon et Dole
• Nombreuses activités nautiques et de loisirs jalonnant l’itinéraire du canal, avec notamment la présence de clubs de canoé kayak et aviron
• Aménagement des chemins de halage bordant le Doubs, pour constituer un maillon de l’« Eurovélo 6 » qui relie l’Atlantique à la Mer Noire